La célébration du premier centenaire de l'indépendance du Pérou de la couronne espagnole a entraîné la construction d'une série de monuments.

En 1921 fut inaugurée la Plaza San Martín, conçue par Manuel Piqueras Cotolí. Devant la Place, la tente Pathé, le Palais de Carton et le théâtre ont été installés.

Et ce n'est qu'en 1924 que fut inauguré le Gran Hotel Bolívar, œuvre de Rafael Marquina.

Afin que le bâtiment soit terminé dans les délais impartis, plus de 600 hommes ont été embauchés pour travailler 24 heures sur 24, et les travaux ont finalement été achevés en très peu de temps, soit six mois.

El Bolívar faisait partie d'une série d'œuvres visant à moderniser la ville et fut l'un des premiers bâtiments à être construit autour de la Plaza San Martín, créant ainsi un environnement et une inspiration pour la construction des autres bâtiments.

Le bâtiment initial comprenait deux cents chambres, et la salle à manger principale pouvait accueillir cinq cents personnes confortablement installées.

Toutes les chambres étaient décorées avec un mobilier très luxueux, des lustres en cristal, des tapis belges et des lampes en albâtre.

L'architecte Marquina a arrangé tout le mobilier d'origine de l'hôtel, qui devait être fabriqué dans la maison Waring & Gillow à Londres, et qui a été conservé jusqu'à maintenant.